L’experiment ProtoDESI va ser dissenyat per respondre la qüestió: pot DESI alinear les fibres òptiques amb els objectes seleccionats utilitzant posicionadors robòtics, i mantenir-les alineades durant el temps d’exposició de DESI?
La resposta: Sí, ProtoDESI ha demostrat funcionament reeixit dels posicionadors robòtics i del sistema d’alineació.
ProtoDESI és un subconjunt dels subsistemes de DESI. Va ser construït per tal d’operar una versió simplificada del focus principal de l’instrument, del Camp de Visió de la Càmera (FVC) per a la retroalimentació de l’apuntament, del Sistema de Control del Telescopi (TCS) i del Sistema de Control de l’Instrument (ICS). Enlloc de mesurar el senyal a la sortida d’un cable de fibra òptica, de 50 metres, amb els espectrògrafs de DESI, ProtoDESI ha confirmat l’estabilitat i l’apuntament de les fibres amb una càmera fotomètrica (FPC) que obté imatges del extrems de les fibres òptiques curtes, de 3 metres, muntades al focus principal de l’instrument. El bon resultat de ProtoDESI es deu en gran part a la interacció entre el seu maquinari i programari, i a la correspondència acurada entre les coordenades del pla focal i les dels objectes celestes seleccionats. ProtoDESI es va estar muntat al telescopi de Mayall des del 15 d’agost al 30 de setembre del 2016.
