El instrumento DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument/Instrumento Espectroscópico para el estudio de Energía Oscura) fue montado en el Telescopio Mayall en el Observatorio Nacional de Kitt Peak (KNPO, por sus siglas en inglés). Localizado a 56 millas al suroeste de Tucson, Arizona, en el distrito Schuk Toak de la Nación Tohono O’dhoam. El KNPO es administrado por el Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía en el óptico-infrarrojo de la NSF, “NSF’s OIR Lab”. El Telescopio Mayall es un telescopio reflector que cuenta con un espejo primario soportado por una montura ecuatorial. Es el más grande de los 22 telescopios ópticos localizados en Kitt Peak. Fue comisionado, puesto en operación, en 1973, y es prácticamente idéntico al Telescopio Blanco, también de 4-m, ubicado en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, el cual también es operado por NSF’s OIR Lab y comisionado en 1976.
En Febrero de 2018 se inició un proceso de reconstrucción mayor en preparación para la instalación de DESI. El Telescopio Mayall fue seleccionado para albergar DESI debido a que su diseño mecánico y óptico eran adaptables al nuevo instrumento, además de la posibilidad de dedicar todo el tiempo de observación a un solo propósito. Combinación que lo hizo único para llevar a cabo el proyecto DESI.
