¿Cuál es tu posición/rol en el proyecto DESI?
Soy co-coordinador del grupo de trabajo de Simulaciones Cosmológicas, lo que significa que ayudo organizando los esfuerzos para producir las simulaciones de los mapas de galaxias que DESI obtendrá. Estas simulaciones nos ayudan a descifrar los ingredientes que se requirieron en el universo temprano, aunque ahora solo podamos ver el producto final–las galaxias actuales. Es como intentar descifrar los ingredientes de un pastel al probarlo, puedas hacer buenas suposiciones con base en los sabores, pero si realmente quieres saber si tienes la receta correcta, debes intentar prepararlo y ver si el resultado es el mismo. Eso es lo que hacemos, miles de veces, con nuestras simulaciones.
En el día a día, escribo y ejecuto simulaciones y herramientas que ayudan a la colaboración DESI a usar los datos. Escribo artículos acerca de las técnicas de simulación, y hago pruebas para saber si nuestras simulaciones son de la calidad necesaria para ser comparados con los maravillosos datos que se obtendrán con las observaciones de DESI.
¿Dónde naciste y dónde vives ahora? ¿A qué lugares interesantes te ha llevado tu trabajo?
Nací en Virginia, USA, creí en los suburbios de Filadelfia, y actualmente vivo en Nueva York. Siempre estuve interesado en la astronomía, pero de cierta forma me encontré estudiandola en la licenciatura después de tomar un curso introductorio. ¡Cuando cursé cosmología me quedé enganchado!
La astronomía me ha dado muchas y maravillosas oportunidades de viajar, empezando por Tokio durante un proyecto de investigación de verano. Desde entonces he estado en conferencias en Munich, Lisboa, y en una escuela de verano en Chile–en el verano Chileno ¡así que pude esquivar el invierno Americano! He visitado observatorios en los Alpes alemanes y en el desierto Chileno, este último fue realmente especial, porque es uno de los sitios de observación más oscuros en el mundo, y puedes ver las nubes de Magallanes, ya que está en el hemisferio sur. Las Nubes de Magallanes son un par de galaxias satélites que orbitan nuestra galaxia; escribí mi tesis de licenciatura sobre ellas, pero ¡nunca las había visto hasta ese viaje a Chile!
¿Qué dirías que es lo más interesante y emocionante de tu trabajo?
Trabajo en simulaciones cosmológicas, que son computacionalmente muy demandantes y requieren de supercomputadoras para correr. Amo el desafío de estrujar hasta el último recurso de la computadora, especialmente cuando eso nos ayuda a entender algo sobre el Universo.
¿Algún consejo para aspirantes a científicos?
La astronomía está llena de oportunidades para combinar tus intereses. ¿Te interesa la Astronomía y las Ciencias de la Tierra? Puedes estudiar la atmósfera de exoplanetas. ¿Astronomía y aprendizaje automático? Esta la identificación de lentes gravitatorias en las imágenes de telescopios. ¿Astronomía y cómputo de alto rendimiento? Simulaciones cosmológicas (¡ese soy yo!) ¡Estas son solo una pequeña fracción de las posibilidades interdisciplinares!
No tengas miedo de retarte a ti mismo–como estudiante de licenciatura, sabía que las ciencias computacionales eran más naturales para mi que la astrofísica. Sin embargo, estudiar astrofísica ha sido muy gratificante precisamente por ser desafiante. Haciendo algo retador es, comúnmente, donde tendremos la mayor oportunidad de aprender y crecer.
Finalmente, ¿Qué haces para divertirte?
Antes del COVID, bailaba tango y hacía escalada en roca. En estos días, me gusta explorar a pie los parques de Nueva York y, cuando el clima me obliga a estar dentro, me gusta jugar videojuegos e idear el último giro de la trama de mi campaña de Calabozos y Dragones (Dungeons & Dragons).
