¿Cuál es tu rol en DESI?
Soy miembro del personal de investigación científica de DESI en el laboratorio NOIRLab/NSF; nuestro equipo trabaja en asegurar que DESI funcione como se espera, y que así lo haga durante los próximos años de operaciones. He estado muy involucrado en la selección de objetivos a ser observados por DESI, a partir de los catálogos de imágenes, durante más de cinco años. Como parte de este esfuerzo, soy responsable de procesar aproximadamente un cuarto de petabyte de imágenes de satélite infrarrojo, de la NASA. Recientemente, he cambiado a trabajar con el equipo de puesta en marcha de DESI, que está probando todo el hardware recién instalado en el telescopio Mayall de Kitt Peak, a través de una campaña de observaciones preliminares del cielo. Dentro de este equipo de DESI, he creado secuencias de procesamiento de imágenes para analizar los datos de la cámara de pruebas y las cámaras de guía.
¿Dónde naciste? ¿Dónde vives ahora? ¿Cuáles son los lugares más interesantes a los que tu trabajo te ha llevado?
Crecí en Bellevue, Washington. Actualmente vivo en Tucson, Arizona. Las últimas oportunidades de viaje que sobresalen están relacionadas a DESI, viaje a Inglaterra y España para reuniones de la colaboración, además de visitar el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile. También, Kitt Peak es genial y, aunque está a solo una hora de viaje en coche desde Tucson, es un sitio de observación astronómica de clase mundial.
¿Qué dirías que es lo más interesante o emocionante sobre tu trabajo?
Respecto a DESI, realmente disfruto trabajar con los compañeros de la colaboración, quienes son extremadamente talentosos en diferentes áreas de experiencia técnica. Me agrada que continuamente estoy aprendiendo mucho al interactuar con colaboradores de DESI, provenientes de diversas instituciones y especializaciones. En términos más generales, como científico, mis proyectos de investigación favoritos son aquellos que involucran la extracción de información de grandes conjuntos de datos para hacer descubrimientos.
¿Algún consejo para aspirantes a científicos?
Hoy en día hay muchas formas de involucrarse en investigación científica, particularmente a través de iniciativas científicas de colaboración colectiva (crowdsource) en astronomía, y otros campos. El proyecto Backyard Worlds: Planet 9, que co-fundé, es uno de esos ejemplos. Involucrarse en la ciencia a través de este tipo de iniciativas puede ser una excelente manera de ver cómo es realmente el proceso de investigación en la práctica, y de adquirir nuevas habilidades, que tendrán valor incluso fuera de carreras en ciencias.
¡Checa el proyecto Backyard Worlds Planet 9 en el siguiente link: https://www.zooniverse.org/projects/marckuchner/backyard-worlds-planet-9!
