¿Cuál es tu rol en DESI?
He sido miembro de DESI por cuatro años como estudiante de posgrado, e inicié el postdoctorado en el departamento de física de la Universidad de Boston hace algunos meses, trabajando como encargado de instrumentación, principalmente en el sistema de plano focal.
¿Dónde naciste?
Nací y crecí con padres de clase media en Tianjin, China, una ciudad portuaria al lado de Beijing. Vine a Estados Unidos en 2009 para asistir a un colegio de artes liberales con la esperanza de disfrutar de una mayor libertad y un ambiente académico más enriquecedor. En 2013 me mudé a Boston para estudiar el posgrado, ciudad que se ha convertido en mi segundo hogar.
¿Dónde vives ahora?
He estado viviendo en Boston por más de seis años y realmente disfruto de la vida aquí. Es intelectualmente estimulante y culturalmente vibrante. La diversidad en Nueva Inglaterra es impresionante y siempre es posible conocer personas con intereses o visiones similares. Incluso, hay una orquesta sinfónica de clase mundial, así como una gran cantidad de espectáculos de casi todos los tipos. El estado de Massachusetts se enorgullece de llevar el espíritu de Estados Unidos desde el pasado colonial, a través de la guerra civil, hasta nuestros días, y los estados de Nueva Inglaterra han tomado la delantera en la definición de las reformas estructurales que este país necesita para evolucionar y mantenerse en la economía, tecnología y el terreno moral en el escenario mundial. También hay un sentimiento especial en los nostálgicos nombres ingleses de las ciudades locales.
¿Qué actividades realizas en DESI?
Durante los últimos cuatro años he trabajado en una variedad de cosas relacionadas con DESI, que involucran las diferentes destrezas y habilidades de un físico. Comencé ayudando a construir un instrumento de prueba del plano focal que consta de sólo tres posicionadores de fibra, en Berkeley Lab, conocido como ProtoDESI. Instalé una cámara de fotometría de fibra (FPC) en los extremos de salida de las fibras ópticas en lugar de los espectrógrafos, caractericé el FPC y analicé sus datos después de una ejecución exitosa en KPNO.
Luego, el taller de máquinas de la Universidad de Boston (Scientific Instrument Facility, SIF), con sus antecedentes comprobados y su precio inmejorable, obtuvo el contrato para fabricar la estructura de placa focal DESI, con un itinerario apretado y dentro de tolerancias del nivel de micras. Mi supervisor, el profesor Steve Ahlen, y yo trabajamos mucho con los mecánicos para refinar la calidad de los pétalos, encontramos el revestimiento adecuado y medimos el 100% de las dimensiones críticas de cada pétalo en un CMM Zeiss con un programa de CMM automatizado que desarrollamos junto con Zeiss.
Estos datos de metrología del plano focal fueron fundamentales para nuestra posterior alineación de la estructura de la placa focal, ya que cada pétalo se mecaniza de forma ligeramente diferente y debe ajustarse individualmente cuando se atornilla al anillo de integración. Al final de la alineación, mis colegas y yo alcanzamos alrededor del 99.9% de rendimiento óptico proyectado usando otro CMM en Berkeley Lab, cumpliendo con el requisito de precisión de nivel de micras y el requisito científico del proyecto. También fui un observador activo del “MzLS” parte de los “Legacy Surveys”.
Después de completar y entregar la estructura de la placa focal para la integración con los posicionadores de fibra robótica, comencé a trabajar con el profesor Daniel Eisenstein en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en un proyecto de modelado la distribución de ocupación de halos (HOD), con implicaciones significativas para estudios como DESI. Esta fue una excelente oportunidad para mí y para adoptar el lado teórico y computacional de la cosmología observacional. Empleamos simulaciones cosmológicas de N-cuerpos de alta resolución, creamos varios catálogos de galaxias simuladas, y determinamos los errores sistemáticos debidos a los parámetros del HOD asumidos en la medición de las oscilaciones acústicas de bariones (BAO), una señal clave en la estructura a gran escala.
Recientemente he estado trabajando en pruebas de ensamblaje de pétalos, la calibración del posicionador y esencialmente en el desarrollo de software para control, monitoreo y análisis de instrumentos. Mis actividades diarias incluyen asistir a teleconferencias, codificación, ejecutar pruebas de plano focal, apoyar tareas comisionadas de DESI y viajar a KPNO para turnos de día y de noche de vez en cuando.
¿Qué dirías que es lo más interesante o emocionante al respecto de DESI?
DESI tiene un gran potencial para hacer el próximo gran descubrimiento en cosmología y física de partículas. Contar con espectros de 35 millones de galaxias es un orden de magnitud sin precedentes para este tipo de datos, que solo se puede lograr con los posicionadores DESI de última generación. Es extremadamente emocionante, y soy afortunado de contribuir a este proyecto. No tengo que describir cómo o por qué la física fundamental es interesante o emocionante. Para mí, DESI es la combinación perfecta de cosmología, física de partículas y astronomía, y mi trabajo ha tenido el equilibrio adecuado entre software y hardware.
¿Qué haces para divertirte?
Hay un vasto universo de diversión en libros, música y películas. No solo me proporcionan diversión, sino que también me relajan. También soy productor amateur de música, soy piloto de carreras, y pianista retirado. En los viejos tiempos solía ser un ciber-atleta jugando como comentarista competitivo de Counter-Strike y comentarista de e-sports.